Grand Hamster d'Europe
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Le Grand Hamster d'Europe (Cricetus cricetus), souvent appelé hamster européen, est une espèce de rongeur de la famille des Cricetidae et l'un des plus grands hamsters, atteignant jusqu'à 34 cm de longueur. Originellement répandu dans toute l'Europe et certaines parties de l'Asie, son habitat naturel a considérablement diminué, conduisant à un statut de conservation actuellement considéré comme "en danger".[1]
Habitat et distribution
Le Grand Hamster d'Europe préfère les zones de terres agricoles ouvertes, les bords des cours d'eau et les prairies. Son aire de répartition s'étend de la Belgique et de la France à l'ouest, jusqu'à la Russie à l'est, et du nord de la mer Noire au Kazakhstan. Toutefois, la fragmentation de son habitat a conduit à une baisse dramatique de sa population.
Biologie et comportement
Ce hamster est connu pour son comportement solitaire, excepté durant la saison de reproduction. Il hiberne d'octobre à mars et stocke de la nourriture dans de vastes systèmes de tunnels qu'il creuse. Son régime alimentaire est varié et inclut des graines, des fruits, des légumes et de petits invertébrés.[2]
Conservation
Le Grand Hamster d'Europe est classé comme "En danger" par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) en raison de la perte d'habitat, de l'agriculture intensive, et de l'urbanisation. Des programmes de réintroduction et de conservation sont en place pour tenter de stabiliser et d'augmenter la population de cette espèce cruciale.[3]